Военное время наложило отпечаток на культурную жизнь страны, так что и Московский кинофестиваль больше чем на 20 лет прервал свою историю, вернувшись в новой версии лишь в августе 1959 года с безусловно главным тогда не только режиссером, но и педагогом Сергеем Герасимовым в качестве председателя жюри. В программе – документальное и игровое кино из 25 стран. При этом СССР представлен в конкурсе только одной работой – режиссерским дебютом Сергея Бондарчука, ученика Герасимова, снимавшегося у него в «Молодой гвардии», но карьеру успешного актера решившего променять на режиссуру. Хотя и в «Судьбе человека», триумфально победившей на первом ММКФ, и во взявшей спустя несколько лет гран-при фестиваля, а также премию «Оскар» саге «Война и мир» Бондарчук выступил не только в качестве режиссера, но и исполнителя главных ролей.